GRIFFES, de Malika Ferdjoukh

Car c’est drôle, frais, et cocasse. Parce que Malika Ferdjoukh s’amuse et nous amuse en jouant avec les ­codes du récit policier de détection à la Sherlock Holmes dans cet hommage facétieux aux écrivains anglo-saxons qui l’ont accompagnée depuis l’enfance : Conan Doyle, Rumer Godden, Stevenson, Mildred Davis, John Dickson Carr, Ellery Queen, Jane Austen, Dickens… Car l’autrice ponctue l’intrigue joliment tortueuse d’une fine description de la société victorienne. Pour l’humour pince-sans-rire, Sooo British. Pour le doute distillé à petites doses bien senties, avec une inquiétante et subtile présence de fantastique.

DES PERSONNAGES DRÔLEMENT FACÉTIEUX. Griffes regorge d’échanges savoureux entre des personnages très malins, sensibles, délicieux et dotés d’une bonne dose d’humour. À commencer par la jeune Flannery, notre héroïne ultra dégourdie, d’une hardiesse folle. Une fine mouche, Miss-je-sais-tout d’une réjouissante modernité qui a bien l’intention de marquer son époque. À ses côtés, un duo d’enquêteurs aux caractères opposés comme de bien entendu, est chargé de lever le voile sur le mystérieux tueur de Morgan’s Moore. Le superintendant Tanybwlch de Scotland Yard dont « on s’amusait des ­frasques, on pardonnait au talent, on ­excusait le génie » est dépêché sur place avec son adjoint Pitchum Daybright, tout juste diplômé de la Royal School of Studies in Criminology. Un petit jeune émotif qui vire au rouge tomate à la moindre émotion et qui a bien du mal à imaginer qu’une fille puisse s’avérer bien plus maligne que lui. Sans omettre tous les autres habitants du patelin, tous parfaitement distribués. Le lecteur tourbillonne ainsi au milieu des différents points de vue, ­craignant un nouveau coup de griffe, sans pour autant omettre un sens de l’humour qui finit de nous rendre le récit hautement délectable.

« Le nez de Pitchum Daybright plongea droit dans la joue de Flannery Cheviot et sembla s’y plaire assez pour y demeurer. Ainsi que ses deux bras autour d’elle. En vérité, la chute les avait complètement sonnés. Flannery reprit la parole la première.
– Nous avons l’air d’idiots, non ?
– Je m’en voudrais d’être vexant en vous répondant. »

UNE PINCÉE DE FANTASTIQUE. Comment expliquer l’inexplicable ? Le spiritisme si prisé au XIXème siècle, tient lieu de fil narratif délicieusement horrifique dans cette aventure policière bien ficelée.  Où les références littéraires sont légion, à commencer par le mystérieux crime en chambre close qui va nous occuper au début du récit. Une enquête étrange de bout en bout, assumée par le service de Scotland Yard tout à fait marginal qui est d’ailleurs en charge de l’enquête. Le superintendant Tanybwlch n’est-il pas le créateur du département SDDI and INC (le Service Des Dossiers Insolites et des Intrigues Non-Conventionnelles) ?

UNE SOCIÉTÉ VICTORIENNE GENTIMENT ÉPINGLÉE. Morgan’s Moore. Ses villageois, ses notables, son unique auberge et ses crimes épouvantables. La romancière transforme le village en un petit théâtre où le lecteur s’attable dans une auberge, déambule de boutiques en demeures isolées, et fourre son nez dans des histoires de famille jusque-là glissées fébrilement sous le tapis. Une campagne anglaise refermée sur ses secret, ses mensonges, encore prisonnière d’une société corsetée et inégalitaire qui a du mal à se moderniser.