SEVERANCE, de Dan Erickson et Ben Stiller

Car cette série magnifiquement filmée est portée par une distribution absolument incroyable. Pour le générique, somptueux et la bande originale, entêtante. Parce que The Office y rencontre Black Mirror. Car c’est un film d’horreur sur le monde de l’entreprise, une métaphore de ce vide que l’on peut ressentir quand on se sent totalement étranger à son travail. Car Severance illustre, non sans touches d’humour et une interprétation subtilement décalée, l’aliénation du travail dans une entreprise dont la philosophie n’est pas très loin du totalitarisme.

INTERROGER LE SENS DE LA VIE. ET LE SENS DU TRAVAIL. Le ton, le rythme, le thème, l’esthétique. Tout est curieux et surprenant dans cette fable dystopique qui imagine un monde futuriste étrange où les souvenirs de la vie professionnelle et de la vie personnelle sont dissociés. Une série qui frise l’absurde où des « raffineurs de macro-datas » ignorent le sens même de leur travail (et nous avec). Attablés à leurs desks dans un open-space quasi vide, sans fenêtres, perdu dans un labyrinthe de couloirs d’un blanc éblouissant, ils passent leurs journées à trier des chiffres sur leurs écrans sous la supervision d’une clique de gourous qui respectent religieusement les consignes d’une direction invisible. Tout ce petit monde passablement lobotomisé ne se souviendra de rien une fois revenus dans ses foyers. Jusqu’à l’apparition d’une étincelle d’humanité, de doute, et donc de révolte – dans ce monde aseptisé et ultra contrôlé. Interrogation sur le sens de l’existence et du travail, infantilisation et manipulation des employés, solitude de la société contemporaine… Cette satire qui questionne le monde de l’entreprise et ses étrangetés porte par ailleurs une intrigue très bien ficelée. Où l’irruption d’un mystérieux collègue en dehors du bureau enclenche une longue quête de vérité sur la vraie nature de leur job. Pur produit d’une Amérique désenchantée, cette dystopie témoigne d’un changement de mentalité sur le rapport au travail. Out la vision d’une entreprise où l’on pouvait se « réaliser », se trouver des amis, voire même une famille. Dans Severance, impossible de lier des relations franches dans la durée, puisque l’être que vous êtes au boulot n’a pas grand-chose à voir avec celui que vous êtes à l’extérieur. Impossible de vous réaliser par le travail car vous ne tirez aucune gratification de votre journée, absurde et sans but.

UNE ESTHÉTIQUE RÉTRO FUTURISTE CLINIQUE renforce encore l’étrangeté de cet univers suffocant. La mise en scène absolument magnifique, millimétrée (signée Ben Stiller pour 6 des 9 épisodes), tout en symétries, nous aspire dans le bâtiment monumental de Lumon Industries (l’emblématique Bell Works conçu par l’architecte moderne Saarinen) où l’ascenseur fait office de SAS de déshumanisation. Une méticulosité dans les images et les plans qui pourrait paraître glaçante de prime abord. Or le spectateur patient et concentré appréciera la progression de la narration vers plus d’humanité et d’émotion à partir de l’épisode 4 où l’on va basculer dans le thriller social et comprendre les réels enjeux de la série. Plutôt que de dénoncer un système, on va partager l’expérience ahurissante des quatre personnages hors-norme qui vont progressivement devenir terriblement attachants. À priori imperméables, les deux réalités vont commencer à se parasiter, l’émotion à s’inviter par petites touches pour dessiner une aventure collective portée par une distribution de haut vol.

UN CASTING DE RÊVE. La dualité vie pro / vie perso est crédible parce qu’incarnée par des acteurs talentueux qui parviennent à jouer en alternance, parfois de manière quasi concomitante, des êtres robotisés au visage neutre et des êtres constitués de chair et d’émotions. Un exercice schizophrène qui donne le vertige. Adam Scott (Big Little Lies, Parks and recreation), Britt Lower (Man Seeking Woman), Zach Cherry, John Turturro et Christopher Walken jouent les cinq cadres en plein doute existentiels avec beaucoup de justesse, à en devenir touchants. Patricia Arquette en cheffe impitoyable et gouroutisée est absolument atroce et désopilance.