MAIGRET, de Patrice Leconte

Car ce très beau Maigret, film atmosphérique d’une esthétique rare, quasi expressionniste, à la fois introspectif et crépusculaire, réussit à réinventer ce personnage emblématique pourtant mille fois exploité. Parce que Depardieu, attentif et attentionné, nous fait la très belle surprise d’une interprétation émouvante et juste. Pour Mme Maigret, rarement aussi présente, interprétée par la merveilleuse Anne Loiret. Car plus que la réinvention du personnage de Maigret, sa pipe (éteinte), son chapeau, son pardessus et son fameux flair de flic, Leconte a surtout réalisé un grand film sur un sentiment précieux, peut-être la forme la plus noble de l’intelligence : l’empathie.

RETOUR GAGNANT. « Il ne faut pas qu’il ait l’air intelligent. Il n’est pas intelligent, mais intuitif. Il est bovin, un peu pachydermique, un homme très ordinaire, d’une culture moyenne, mais il renifle les gens. » Le commissaire Maigret est l’un des personnages de roman policier francophone parmi les plus mondialement connus tant il a été adapté (plus de 70 fois au cinéma, et plus de 300 films à la télévision). Un personnage que l’on n’avait plus vu au cinéma depuis l’époque où il était incarné par Jean Gabin. Depardieu semble avoir toujours eu la carrure du légendaire commissaire. Très bonne surprise, le style et le jeu sobre de Gérard Depardieu honorent le héros de Georges Simenon. Tout en le réinventant.

DEPARDIEU, MONUMENTAL MAIGRET. Dans sa deuxième adaptation de Simenon après le remarquable Monsieur Hier (1989), Leconte fait le choix d’un Maigret doux et intimiste. Et dès les premiers plans s’installe une évidence : Maigret est Depardieu. Dans une version du commissaire qui ne fume plus la pipe, qui ne boit plus, qui broie du noir, et se soucie moins de confondre le coupable que d’identifier la victime qui lui rappelle sa propre fille, disparue très jeune elle aussi. Le film s’intéresse essentiellement au parcours de la victime, cette femme n’étant qu’un prétexte à une enquête. L’intrigue, d’apparence classique, masque un polar mélancolique, pétri d’étrangeté. Où Maigret, incarné par un Depardieu massif autant que fantomatique, nous laisse deviner la face intime et moins familière d’un commissaire qui vit dans ses pensées, avec ceux qui le hantent. Doté d’une empathie qui fait de lui ce grand limier, apte à comprendre l’autre et ce qu’il ressent. Cette même empathie permet aussi à Depardieu de devenir ce personnage. Impressionnant. Leconte ajoute à Simenon un flou, un tremblé à la Modiano, et offre à Depardieu l’un de ses plus beaux rôles. Un grand fauve las, bourrelé de perte et de remords.

LE PARIS DES MATINS GRIS. Avec une élégance inouïe, Patrice Leconte fait rejaillir un Paris d’autrefois, dans les années 1950 où flotte encore dans l’air la poisse de la guerre. Il y a de belles carrosseries le long des trottoirs, des concierges pipelettes qui passent le balai dans les cours, comme dans les photos de Doisneau. Le XX^e siècle c’était hier et toute une époque perdue nous devient familière. Des beaux quartiers aux contre-allées sinistres, en passant par les studios de cinéma, le film recrée habilement un « autrefois » crédible aussi épuré que peuvent l’être les pages d’un Simenon. Leconte a parfaitement intégré la formule consacrée selon laquelle « Simenon, c’est une atmosphère ». Dans Maigret, cela se traduit par une facture froide, forgée par la lumière d’Yves Angelo (directeur photo de Tous les matins du monde) qui fait davantage ressortir par contraste la bienveillance du commissaire, touché par le sort de cette jeune femme, l’une parmi tant d’autres petites provinciales désireuses d’émancipation, montées à Paris, pleines de rêves et d’illusions avant de finir englouties. Convaincues qu’elles ne devaient leur salut qu’aux hommes, au sexe et à leur photogénie. L’ambiance grise du film est à l’unisson des états d’âme d’un Maigret en fin de course, rattrapé par le passé d’où surgit un fantôme.